Der aus New York stammende Sänger Johnny Gioeli hat in seiner mittlerweile 40-jährigen Karriere auf unzähligen Tonträgern mitgewirkt, weshalb man ihm unrecht täte, seine Leistung lediglich als die des langjährigen Frontmanns von Axel Rudi PELL zu honorieren. Zweifellos stellt er auch an der Seite des deutschen Gitarrenmeisters seinen Mann, schließlich hat er in den letzten 28 Jahren dessen Werke mit seiner Vokalkunst veredelt.
Sein Aufstieg in die Champions League der Vokalakrobaten begann jedoch schon viel früher. Genau genommen im Jahr 1991, als er gemeinsam mit seinem Bruder Joey HARDLINE gründete. „Double Eclipse“, das Debüt dieser Formation gilt bis heute als eines der essentiellsten Melodic Hard Rock-Werke der 90er Jahre und hatte neben zeitlos klassischen Songs wie „Rhythm From A Red Car“ oder „Takin’ Me Down“ auch ein mehr als nur imposantes Line-Up zu bieten. So waren unter anderem Neal Schon und Deen Castronovo daran beteiligt. HARDLINE blieben nach einer fast zehnjährigen Veröffentlichungspause zwar auch danach aktiv, konnten auf den zwischen 2002 und 2016 veröffentlichten sechs Studioalben die Klasse des Erstlings nie wieder erreichen.
Mit „Shout“ versuchen Johnny und seine Kollegenschaft nun erneut ihr Glück. Da mittlerweile nur noch sein Gesang als Konstante des Werk und Wirkens der Formation zu betrachten ist, sind die Voraussetzungen an das Erstlingswerk anzuknüpfen, verständlicherweise alles andere als einfach. Dennoch haben sich Johnny und die mittlerweile ausschließlich aus italienischen Musiker:Innen bestehende Truppe mehr als nur achtbar geschlagen. Vorbehalte gegenüber dem hier als Songwriter und Keyboarder involvierten Alessandro Del Vecchio sind unangebracht, der Kerl fungiert songdienlich wie nur selten zuvor, und hat es geschafft, neun Songs zu komponieren, die allesamt sämtliche Trademarks des Genres erfüllen und zudem auf Johnnys unverkennbares Organ maßgeschneidert wurden. Neben den Anspieltipps „Rise Up“, „Welcome To The Thunder“ und der Ballade „Glow“, ist der Formation mit der SCORPIONS-Coverversion „When You Came Into My Life” obendrein eine Überraschung gelungen, wurde der Track doch regelrecht „hardlinisiert“.
Als Fazit lässt sich demnach festhalten, dass „Shout“ allen Fans des sympathischen US-Amerikaners definitiv gefallen wird, wie man das Album allen Freunden von melodischem Hard Rock generell ans Herz legen kann. Dass die Qualität von „Double Eclipse“ dennoch unerreicht geblieben ist, wird man dem Ensemble verzeihen. Und außerdem kann sich das Quintett damit rühmen, mit keinem der bisherigen Alben jemals näher an diese Referenz herangekommen zu sein.
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