Nicht zuletzt die für Bandverhältnisse unüblich lange Veröffentlichungspause von sieben Jahren dürfte bei eingeschworenen Fans der US-Proggies Sorgenfalten entstehen haben lassen. Aber auch die Tatsache, dass in der Zwischenzeit vom „Nebenprojekt“ PATTERN-SEEKING ANIMALS (bei dem sich mit Bassist Dave Meros, Sänger Ted Leonard und Drummer Jimmy Keegan sowie Keyboarder und Songwriter John Boegehold gleich vier Männer mit Bezug zu den „Bärtigen“ betätigen) ganze fünf Longplayer aufgelegt wurden, ließ Zweifel an der weiteren Existenz der Formation aufkommen.
Doch das Warten hat nunmehr nicht nur ein Ende, es hat sich für die Fans auch gelohnt. Schließlich ist »The Archaeoptimist« nicht nur ein weiteres edel ausgeführtes Prog-Werk geworden, es knüpft zudem unerwarteterweise an diverse Frühwerke an. Das wiederum liegt wohl an der Tatsache, dass sich die „Ur-Bärte“ Alan Morse, Dave Meros und Ryo Okumoto vermehrt um das Songwriting gekümmert haben, und diese drei Herren nun einmal ganz genau wissen, wohin die Reise für SPOCK’S BEARD gehen soll.
Als Reminiszenz an die bandeigene Vergangenheit gibt es mit "Afourthoughts" den vierten Teil des auf »Beware Of Darkness« begonnenen "Thoughts"-Zyklus. Aber auch der 20-minütige Titeltrack erweist sich auf Anhieb als Referenz an vergangene Großtaten der US-Amerikaner, die darin nahezu sämtliche Trademarks ihres Schaffens implizieren konnten. Das gilt auch für den formidablen Rausschmeißer "Next Step", der obendrein auch noch Sänger Ted Leonards frühere Formation ENCHANT in Erinnerung ruft.
Kurzum, ein mehr als nur kräftiges Lebenszeichen der Herrschaften, mit dem sie ein weiteres exquisites Prog-Schmankerl veröffentlicht haben.
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